Aubazine, l'abbaye et le Canal des Moines

Aubazine est un village corrézien situé entre les deux villes de Brive-la-Gaillarde et Tulle. Les paysages de la commune sont formés de nombreux reliefs en pente douce, de collines boisées ponctuées de ruisseaux creusant des vallées, et de puys s'élevant jusqu'à 520m d'altitude. Aubazine est reconnue pour la richesse de son patrimoine historique, héritage des religieux de l'Ordre Cistercien, l'abbaye et le célèbre canal des moines.

Aubazine et l'Ordre Cistercien

C'est au XIIème siècle qu'un ermite nommé Etienne de Vielzot s'installe avec ses disciples dans ce lieu appelé alors Obazine. Le premier monastère voit le jour, suivi quelques temps plus tard d'un second, situé au bord du torrent du Coiroux, destiné à la vie monacale féminine. Plus tard, les deux établissements entrent dans l'Ordre Cistercien pour assurer leur pérennité, ce qui engendre la reconfiguration des monastères.

La communauté grandissant et le monastère original ne disposant que d'une petite source, les moines décident de construire un ouvrage hydraulique pour acheminer l'eau d'un torrent, le Coiroux, situé 1,5km plus loin. L'impressionnant "Canal des Moines" est alors construit, à flanc de falaises, creusé dans la roche ou appuyé sur un encorbellement astucieusement composé de pierres sèches (pierres ajustées sans aucun liant). Il alimente alors le monastère en eau potable et un vivier pour l'alimentation.

Les siècles suivants, l'ordre se consolide avant de décliner peu à peu pour laisser place à un village qui se développe à son chevet, afin d'assurer les activités agricoles et artisanales.

Visiter Aubazine

Dans le bourg d'Aubazine, on peut découvrir l'abbaye avec les bâtiments du monastère et l'église abbatiale Saint-Etienne, des visites guidées y sont organisées en été. Elles permettent de découvrir des anecdotes, notamment sur l'enfance que Coco Chanel a passé dans l'orphelinat établit à l'époque dans les combles du monastère.

En s'avançant dans la vallée creusée par le torrent, on aperçoit les ruines de l'abbaye de Coiroux, dédiée aux religieuses. Au-dessus, adossé à la falaise, le Canal des Moines donne l'occasion d'accomplir une belle balade à pied. De nombreux autres endroits sont à découvrir lors de visites et de randonnées.

Circuits de randonnée et patrimoine

Plusieurs circuits aménagés et balisés, au départ du bourg, permettent d'aller à la rencontre du patrimoine de la commune lors de balades riches en découvertes :

• "Le circuit des monastères" (4,8km, 1h30) relie les deux ensembles monacaux.
• "Le Coiroux, lac, torrent, canal" (9,8km, 3h) est un sentier qui permet de suivre le Canal des Moines, de sa source à son arrivée.
• "Du Puy au canal" (9,8km, 3h30) amène les randonneurs sur les hauteurs du Puy de Pauliac où est installée une table d'orientation. On peut aussi y découvrir un dolmen et un cromlech (alignement circulaire de menhirs).

En savoir plus sur Aubazine

• Le site de la ville d'Aubazine, permet d'en savoir plus sur le patrimoine local, de découvrir les circuits de randonnées et les animations organisées.

© Un article de Sébastien Champagne - Détours en Limousin
Crédits photos : Père Igor et Mosso - Wikimedia Commons
Dernière mise à jour le : 06 août 2014